Számos létesítmény azonban nem megfelelő arra, hogy tetején napelemes rendszert építsünk ki. A felhőkarcolók és a magas városi lakóépületek például szerkezeti kialakításuk miatt nem képesek bekapcsolódni a megújulók által előállított energia termelésébe. Szolár ablakok beszerelésével viszont ilyen esetekben is megvalósítható a Nap energiájának hasznosítása. Ez azt is jelenti, hogy ha a napelemes technológiát úgy alkalmazzuk, hogy az ablakok elektromos áramot termeljenek, akkor a fogyasztók kihasználhatnák a napenergia ingyenes és környezetkímélő hatását, segítségükkel csökkenne a hálózat fosszilis üzemanyagoktól való függése, növekedne a hatékonysága és felszabadulna a csúcsideji terhelés alól, amely egyben csökkentené az üvegházhatást is.
Mára már több gyártó is a piacra dobta egyéni fejlesztésű speciális ablaküvegét. Minden esetben felhívják a fogyasztók figyelmét arra a tényre, hogy noha a szolár ablakok 40%-kal drágábban szerezhetők be, mint hagyományos társaik, az alacsonyabb összegű számlák révén azonban egy éven belül megtérül a befektetett költségük. Többféle technológiai megközelítés létezik, egyes gyártók például fotovoltanikus cellákat alkalmaznak, melyeket 2.5 mm vastagságú darabokra szeletelnek és két üvegréteg közé helyeznek. A fotovoltanikus szeletek elnyelik a fényt, ezáltal a klimatizálásra fordított költségek is csökkenhetnek. Mindemellett technikai nehézségként merül fel, hogy az ablaküvegeket -lehetőleg teljesen- átlátszóvá tegyék, hiszen senki sem szeretné sötét, a napfénytől elzárt irodában végezni munkáját. A kutatók épp ezért olyan üvegekkel kísérleteznek, amelyek teljesen átlátszóak, mégis képesek villamos áram termelésére. Tudományosan szemlélve ez kissé paradoxonnak hathat, hiszen a fotovoltanikus napelemek fotonok elnyelésével termelnek energiát úgy, hogy azokat elektronokká alakítják. Ha egy anyag átlátszó, definíció szerint az összes fényt átengedi a közegen, nem nyeli el a fotonokat, azok közvetlenül a szemünkbe jutnak. Ez az amiért a kezdeti, kísérleti fázisban lévő átlátszó szolár ablakok csak részben átlátszóak, és általában ezeket színezett árnyékolással látják el.
A michigani egyetemen kifejlesztettek egy úgynevezett TLSC (transparent luminescent solar concentrator) technológiát, melynek során szerves sók felhasználásával a szemmel nem érzékelhető UV és infravörös hullámhosszú fényt abszorbálják és az infravörös fény egy másik hullámhosszán kisugározzák. Ezt a kibocsátott fényt műanyagba vezetik, ahol azt a vékony napelem csíkok elektromos árammá alakítják. A kutatók most ezen technológia hatékonyságának növelésén dolgoznak, ugyanis egyelőre 1%-os hatásfokkal bír a “nemátlátszó” technológia 7%-a mellett. Ennek ellenére biztosak benne, hogy forradalmi ötletük mind az ipari és kereskedelmi alkalmazások terén, mind a fogyasztói eszközökben elterjed és megfizethetővé válik. A napelemek terjedésének egyelőre jelentős gátat szab a táblák robosztus és kevésbé esztétikus kialakítása, így ha napelemes ablakokkal nagy mennyiségű energiát tudnánk előállítani amellett, hogy ezek a normál üveg vagy műanyaglapok megjelenésével bírnának, mindkét problémát megoldanánk.
A gyártók úgy számítják, a felhőkarcolók déli tájolású napelemes ablakai saját energiaszükségletük harmadát is fedeznék. Az új technológia fejlesztésével nemcsak a tiszta, megújuló energia terjedését segítenék elő, hanem elérhetővé tennék, hogy megtérülésük csupán hónapokba és ne évekbe teljen.
Források:
http://planetsave.com/2015/09/05/solar-power-windows-ready-for-production/
http://www.energy.gov/articles/turning-windows-solar-panels
http://www.extremetech.com/extreme/188667-a-fully-transparent-solar-cell-that-could-make-every-window-and-screen-a-power-source